在过去的40年里,救护车发生了巨大的变化。直到20世纪60年代后期,救护车的主要任务还仅仅是将人们从事故现场尽快运送到医院。车内空间十分狭窄,只有一些非常基本的急救设备。然而从那以后,救护车和救护人员都发生了变化。
有些没有开通120的地区,医院也向社会公布了专用急救电话号码,病人可以选择要去的医院拨打。值得一提的是,北京市的急救电话除了120外,还有999,120是北京市急救中心的急救电话,而999是北京市红十字会紧急救援中心的急救电话。
轻便式救护车的急救箱里,一般装备有心脏除颤器、氧气袋、面罩、血压计、伤口包扎材料、氧气瓶、止痛药、产妇接生设备等,可为病患进行紧急救治。