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东风天锦在2008年上市的时候，东风商用车总经理黄刚曾表示：“3年后，如果我们再看中国中型车市场的发展，一定会和现在非常不一样。”3年过去了，国内中卡市场还是不瘟不火，却有了不一样的表现。
4月，全国中卡(含非完整车辆、半挂牵引车)销售3.32万辆，环比增长5.02%，同比增7.77%。其中，中卡整车产销2.11万辆和2.13万辆，同比增长7.02%和18.44%；中卡非完整车辆产销1.19万辆和1.26万辆，同比增长25.56%和14.47%。 这一成绩让中卡成为4月惟一增长的卡车车型。
市场难扩
近年来，随着国民经济的发展，固定资产投资力度的加大，卡车市场的需求不断扩大。与此同时，公路交通建设的日益完善，使得公路运输向高效、集约的方向发展，从而使重卡市场迎来井喷。此外，轻卡也在向高端化、大型化方向发展，这也挤压了中卡的生存空间。在“两极化”发展的趋势下，中卡的市场份额被逐渐蚕食。
“中卡市场的容量不会很大，波动性也没有重卡市场那么明显。”中国汽车工业协会专家谭秀卿告诉记者。业内分析人士杨再舜对此也表示认同。
事实上，在重卡、轻卡市场火爆的年份，中卡市场在不显山不露水地发展，而在金融危机爆发后的2009年以及经历2010年高速发展后的2011年，中卡市场都有不错的表现。在解释2009年中卡市场强势发展的原因时，国家信息中心信息资源开发部主任徐长明表示：“2008年金融危机后，国家出台加大投资的一系列措施拉动了对中卡的需求，尤其是对中型载货车和自卸车等工程用车的需求迅速爆发，使其呈现出强势反弹的局面。”
“这主要有两方面原因。一方面，重卡、轻卡市场的同期销量基数大，同比增幅降低并不意味着销量大幅下降。中卡市场则相反，基数不大，就算有增长，数量也不会很多；另一方面，在货运市场不景气的时候，中卡的承载量更能满足普通用户的需求，再考虑到价格因素，用户在购车时可能倾向于购买中卡。”某业内专家表示：“总体上看，中卡市场面临着大轻卡和低吨位重卡的挤压，市场容量难有大突破。”
稳步增长
自从重卡成为国内公路货运的主力军，有关中卡市场需求即将萎缩的讨论就没有停止过。然而，无论是一汽解放、东风商用车还是东风柳汽，都在成功转战重卡市场后再度将目光转移到中卡上来，东风天锦和乘龙609的相继推出，证明了它们对中卡市场的看好。同时，传统的重卡企业如中国重汽，也在丰富产品谱系，进军中卡市场。
“我认为中卡市场一直都在缓慢稳健地增长，基本不存在负增长的说法。”杨再舜告诉记者，目前统计口径不一让中卡产销数字起伏较大，但就需求和市场表现而言，中卡市场的增长还是比较稳定的。
谭秀卿也认为，统计数据并不能准确反映市场的真实需求。他曾表示：“在数据统计时，业内将载重量在6~14吨的卡车划分为中卡。事实上，很多轻卡的吨位已经超过6吨，统计数据上的轻卡已经不是完整意义上的轻卡，而是标准的中卡了。”
中卡市场的需求是刚性的，只不过在目前的市场环境里受到了相似车型的冲击。业内专家表示，500公里以内的中短途物流配送和二三线城市的工程用车市场，都是中卡的热销市场范畴。东风柳汽销售公司副总经理刘志刚告诉记者：“中型载货车的需求相对平稳，中型自卸车则被重卡抢了一部分市场。目前来看，中型载货车的需求在16万辆左右，中型自卸车也有八九万辆，中短途物流对中卡的需求已经进入刚性需求阶段。”
东风天锦的市场表现也印证了这一点。截至2011年4月底，东风天锦累计销售2.23万辆，稳居中卡市场第一。从年销量1754辆起步，到2009年销量超1万辆，2010年销量突破3万辆，东风天锦在散货运输、速递等细分市场上得到了快速增长。
竞争升级
从长远来看，卡车市场“两极化”发展趋势不可扭转，这与国外成熟市场的发展规律相吻合。也有分析人士认为，随着公路运输市场的发展以及货运模式的改善，立足于中短途运输的中卡仍有潜力可挖，只不过市场空间很可能被进一步挤压。
“相比较起来，中卡市场量不大，竞争却越来越激烈。除了原有的中卡生产企业，重卡企业将产品线下延，借助它们的市场影响力和营销渠道占领了部分市场份额，这加剧了中卡市场的竞争。”某业内专家告诉记者：“不过，这也让中卡产品的技术含量和品质得到了提升，特别是从重卡平台向下衍生出来的中卡产品，和以往有了很大不同。”具体来看，除了各主流中卡企业的换代产品外，庆铃汽车投放市场的FTR中卡，以及中国重汽将采用曼TGA的2240毫米驾驶室，装配D08发动机的中卡等产品，都较国内传统中卡产品有了改观，这也将助推中卡市场的技术提升和产品升级。
除了品质提升外，中卡的营销策略也在升级。5月31日，由东风柳汽携手东风康明斯、玉柴赞助的“乘龙汽车杯首届中卡极限挑战赛”拉开帷幕。在国内，相类似的重卡比赛、轻卡比赛早已开展，但在中卡领域还是空白。东风柳汽举办“中卡极限挑战赛”，将在很大程度上将业内的目光转移到中卡市场上。这一方面，有助于东风柳汽乘龙609上量；另一方面，也有助于引起更多人对中卡市场的关注。
