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经济因素是推动LNG发展的最重要因素，一旦车用天然气价格上涨，除出租车行业外，LNG汽车的推广应用必将因失去经济动力而减缓，甚至停滞。
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依旧是空气污染难题
根据环保部的报告，全国74座城市中5月份空气质量达标天数仅有6成，北京再次跻身污染榜前十。当前我国汽车保有量已高达1.2亿辆，相比1980年增加60倍，且这一数字还在不断攀升。与降低煤炭在能源消费中的比重一样，如何减少汽车尾气排放亦是减少中国城市雾霾天的重要途径。
LNG（液化天然气）汽车的推行或是一条出路。在近日举行的“2013中国国际液化天然气大会”上，多位与会专家所担忧的是，一旦车用天然气价格上涨，其行业前景将蒙上阴影。
LNG优势突出
天然气是当今世界公认的清洁能源，也是汽车理想的替代燃料。目前全球的天然气汽车大多数为CNG（压缩天然气）汽车，但LNG汽车凭借其优越的性能已有赶超之势。中国道路运输协会名誉会长姚明德对记者指出，LNG汽车的优势在于其能量密度大、气瓶占用空间小，且续驶里程长。
“通常LNG汽车一次加气后可连续行驶1000公里以上，而且可在不受天然气管网制约的加气站内加气，因此非常适合用于长途运输。”姚明德说。由于LNG汽车的燃点和爆炸极限均高于汽油、柴油和LPG，其相对密度仅为空气的1/2，稍有泄漏便会很快挥发扩散，其安全性也更有保障。
姚明德指出：“LNG汽车的燃料成本比燃油低20%—25%，且冷能还可回收利用。”更重要的是，相比压缩天然气汽车，LNG汽车更加环保，其尾气排放不仅比燃油车降低约85%，也低于CNG汽车。由于拥有上述诸多优势，中国道路运输协会常务副会长孔卫国对记者指出，道路运输与城市交通是目前推广天然气最多的行业之一。
记者了解到，早在1961年我国就已经开始进行LNG汽车的试验研究。2004年，新疆广汇在鄯善县建成日产150万立方米的LNG生产厂，并在乌鲁木齐建成全区第一座LNG示范站。总体而言，当前我国LNG产业链已经较为成熟，国家也推出一系列相关法规政策鼓励天然气汽车的发展。目前，新疆是全国LNG汽车最多的省份（自治区），其LNG产能、加气站数量等均居全国之冠。
“今后在中国，LNG推广的重点领域将是长途客货运输、城市公交，特别是沿着高速和干线公路定线运输的客车和重卡货车。”姚明德说。
供应能力无碍
不过，尽管与其他行业相比，天然气在道路交通运输中的使用比例已非常高，但其绝对数量依旧很低。统计数据显示，2010年我国公路客车、货车、公交车和出租车中天然气汽车的占比分别为2.14%、0.29%、13%和24.39%，其他替代能源如电、乙醇、甲醛等车辆仅在少数车辆中试点或示范。“LNG汽车在公路客货运输车辆中还拥有巨大的市场空间。”姚明德说。
但是，近几个月来我国天然气或将“供不应求”而导致涨价的消息始终甚嚣尘上。那么，供气能力不足是否会影响未来LNG汽车的推广？对此，多位业内人士均指出，今后一段时期内我国天然气供应能力实则“供大于求”。
中国能源网首席信息官韩小平对记者表示：“根据《能源发展‘十二五’规划》，我国天然气供应能力将从目前的928亿立方米上升至2300亿立方米，而且还有可能进一步提高。”
国家能源局副局长张玉清也曾对记者表示，到2015年我国天然气供应能力应该能达到2600亿立方米。“我国常规天然气和非常规天然气远景资源量共有150万亿立方米，为LNG汽车的发展奠定了基础。”姚明德说。
据统计，截至2012年年底，我国LNG市场的年产能约为100亿立方米。当前中石油正在规划建设22座LNG工厂，昆仑能源也计划在今年年底前在全国建成600座 LNG加气站。
被价格“卡脖子”
显然，天然气供气能力并不会影响今后国内LNG汽车行业的发展。那么，这是否意味着该行业将是一路坦途？答案是否定的。
姚明德指出，LNG汽车面对的挑战主要来自于气源保障——包括供应、价格和加气站等，此外还有装备技术等等。其中，最大的问题无疑是当前天然气价格将带来的直接影响。
车用天然气的价格是推广应用LNG汽车的关键，也是受关注度最高的问题。姚明德认为，天然气价格改革已经势在必行，而价格改革后所产生的影响将给LNG汽车发展带来不确定性。
2010年5月，国家发展改革委出台的《关于提高国产陆上天然气出厂基准价格的通知》要求：“各地要按照与90号汽油最高零售价格不低于0.75：1的比价关系，理顺车用天然气价格……一步执行到位缺油困难的地区，此次可先按不低于0.6：1的比价关系调整，两年内调整到位。”
之后各地先后提高了车用天然气的价格，但绝大多数地区并没有提高到汽油价的0.75倍。而这种价格一直延续到今天，基本保持在当地柴油市场价的0.6倍左右。
之所以维持在当前的价格水平，原因在于天然气的热值低于柴油。按照目前的发动机技术水平，替代1升汽油需要1—1.05立方米天然气，替代1升柴油则需要1.15—1.3立方米天然气。
姚明德指出，按照目前的价格使用LNG汽车可比燃油车节省燃料成本15%—25%左右，“这是LNG汽车还能得以推广应用的主要动力和原因”。今后天然气价改后，一旦车用天然气涨到燃油价格的0.75倍，LNG汽车的成本优势将迅速丧失。
“经济因素是推动LNG发展的最重要因素，一旦价格上涨，除出租车行业外，LNG汽车的推广应用必将因失去经济动力而减缓，甚至停滞。”姚明德说。业内人士指出，目前我国天然气民用与工业用气价格确实偏低，但是车用天然气的价格已经较高，天然气价改时必须充分考虑上述因素。
中国城市燃气协会秘书长迟国敬还对记者表示，当前除天然气定价外，地方政府还在对车用天然气价格加码，“如果今后气价上升，对LNG汽车行业影响将非常大。”
